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Aug 17, 2023

Il cambiamento climatico in un bicchiere di birra: come i birrifici si stanno adattando al riscaldamento mondiale

KANSAS CITY, Missouri — La base della birra è sempre la stessa. Acqua, lievito, orzo e luppolo: è una ricetta che non è cambiata dal 4.000 aC Ma il clima della Terra sta cambiando e i birrai ne stanno prendendo atto.

KANSAS CITY, Missouri — La base della birra è sempre la stessa. Acqua, lievito, orzo e luppolo: una ricetta rimasta immutata dal 4.000 a.C.

Ma il clima della Terra sta cambiando e i produttori di birra ne stanno prendendo atto.

A Kansas City, il capo birraio della Boulevard Brewery, Craig Pijanowski, ha spiegato che i molteplici aspetti del cambiamento climatico stanno influenzando il loro processo di produzione della birra.

Boulevard lavora per proteggere l'ambiente attraverso pratiche commerciali sostenibili.

Tuttavia, Pijanowski ha affermato che molti non sono consapevoli dell’impatto ambientale di alcuni beni di lusso.

“La birra è un prodotto agricolo. Molte persone lo dimenticano perché è ben confezionato in bottiglie e tutto il resto", ha detto. "Ma qualsiasi agricoltura sarà influenzata dal riscaldamento globale".

Mentre gli ingredienti per fare la birra non sono cambiati molto nel corso degli anni, l'ambiente in cui si trovano l'orzo e il luppolo lo è. Il cambiamento climatico sta costringendo la regione in crescita di colture come l’orzo verso il Canada.

Uno studio condotto da Climate Central ha rilevato che le colture più redditizie, come il mais e la soia, sono sul punto di sostituire l’orzo maltato. Lo studio ha inoltre concluso che le condizioni di siccità influiscono sull’idoneità dell’amido alla produzione della birra.

Quando si tratta di luppolo, la verità è che la pianta sta diventando sempre più difficile da coltivare. Questo è importante perché il luppolo è la chiave dell'aroma e del sapore della birra.

Oltre il 70% del luppolo coltivato in America proviene dallo Stato di Washington, un’area che si sta riscaldando di 0,4°C ogni decennio.

Il riscaldamento nel nord-ovest riduce il manto nevoso necessario per l’irrigazione e il luppolo è una pianta sensibile che è intollerante agli ampi sbalzi di temperatura e umidità.

Pijanowski ha spiegato che non ci sono molti luoghi adatti per coltivare il luppolo al di fuori del Pacifico nordoccidentale.

"Il luppolo ha bisogno di un ambiente molto specifico: è un deserto e viene coltivato a una latitudine molto specifica", ha detto. "Quella latitudine è la Yakima Valley Washington, poi la Germania e, dall'altra parte del globo, ci sono l'Australia e il Nuovo Zelanda.”

La birra puzzolente o insapore non è qualcosa che nessun produttore o intenditore di birra desidera, motivo per cui i birrifici negli Stati Uniti hanno firmato una Dichiarazione sul clima dei birrifici.

In questo documento, i produttori di birra indicano il loro impegno per la sostenibilità e la ricerca di soluzioni green per proteggere i loro prodotti.

Ma essere ecologici al Boulevard è facile: Pijanowski dice che ormai fa parte della cultura.

“Abbiamo fatto un sacco di cose ecologiche prima che diventasse interessante: avevamo una delle prime stazioni di ricarica per auto elettriche nella zona”, ha detto. “Siamo passati all’energia solare. Facciamo tutto il materiale relativo al grano esaurito. Abbiamo un tetto verde in alto per tenere l'acqua piovana fuori dai sistemi fognari, che si sovraccaricano. Inoltre, siamo una struttura a discarica zero. Niente finisce nella spazzatura."

Il grano esaurito, o il grano della birra, è un grande prodotto di scarto che Boulevard deve gestire.

Il grano di birra è il sottoprodotto dei cereali utilizzati nella produzione della birra e costituisce l'85% degli scarti di produzione.

Ma per Pat Ross, di Lawrence, il grano esaurito è tutt’altro che uno spreco. L'agricoltore di Nunemaker-Ross Farms collabora con Boulevard dagli anni '90 per aiutare a riciclare e riutilizzare il grano esaurito.

Il grano di birra è un prodotto ad alto contenuto proteico con circa il 25% di proteine.

Nella sua fattoria, Ross lavora con un nutrizionista per creare la miscela perfetta di cereali esausti, mais, insilato di mais e fieno per soddisfare le esigenze quotidiane delle sue mucche.

Ha anche affermato che il suo bestiame è più docile a causa del grano esaurito, che contiene un contenuto alcolico sconosciuto.

"Il bestiame probabilmente segue una dieta migliore di quella che mangiamo io e te... sicuramente meglio di quella che mangio io," ha scherzato Ross.

Anche per Ross è importante mantenersi a livello locale per ridurre la propria impronta di carbonio.

"Riceviamo i vitelli localmente, il nostro mangime locale, compreso il mangime che alleviamo noi stessi, e poi il grano della birra che riceviamo da Boulevard", ha detto Ross. "E poi il prodotto finale, in gran parte finisce a Kansas City presso l'azienda di carne Bichelmeyer."

Pijanowski ha detto che c'è qualcosa di speciale nel poter gustare una bistecca con una delle sue birre sapendo che sono collegate.